Что такое schwa sound /ə/?

Schwa sound /ə/ — это самый частый звук в английском языке.
Он появляется в безударных слогах, когда звук произносится очень быстро и слабо.

Например:
about — /əˈbaʊt/
teacher — /ˈtiːtʃə/ 🇬🇧
support — /səˈpɔːt/

Этот звук похож на очень короткое и нейтральное «э» / «а».
Рот почти расслаблен, язык не напрягается.

Почему у него есть отдельное имя?

Потому что schwa — очень важный звук для ритма английской речи.
Именно он помогает носителям говорить быстро, плавно и естественно. Многие служебные слова и окончания в разговорной речи превращаются в schwa sound:

a → /ə/
to → /tə/
for → /fə/
are → /ə/

Если произносить все звуки слишком чётко и одинаково сильно, речь начинает звучать неестественно и подчеркнуто наигранно.